cancer du
sein
C’est le
plus fréquent des cancers chez la femme. Il concerne 45 000 nouveaux cas par an
en France et 10 000 décès environ.
A titre de
comparaison, ces mêmes chiffres sont pour l’ovaire, le col et l’endomètre de
4000 nouveaux cas par an pour chacun de ces trois cancers.
Une femme
sur 9 souffrira d’un cancer du sein.
Enfin il
existe bien entendu des variations selon l’âge, l’âge moyen du diagnostic est
de 55 ans en France. Il existe des cancers du sein survenant à un âge jeune et
rappelons que 20 % des cancers du sein sont diagnostiqués avant 50 ans et 10 %
avant 40 ans.
Au moins 10%
des cancers du sein ont une cause génétique et concernent les femmes porteuses
d’une mutation des gènes BRCA 1 ou 2.
Il est donc
important de connaître les facteurs de
risques de ce cancer afin de proposer des attitudes préventives ou de dépistages
adaptés.
Quels
sont les facteurs de risque ?
Les
facteurs héréditaires
La présence
des gènes BRCA 1 et 2 a été particulièrement étudiée mais ils ne sont incriminés
que dans 5% des cancers. On ne connait pas encore tous les gènes impliqués,
mais on pense qu’ils sont nombreux. De plus ils interagissent avec les autres
facteurs, environnementaux et hormonaux.
Les
hormones ovariennes
L’exposition
du sein à ces hormones est le principal facteur de risque. Le risque relatif
est de +20% chez les femmes ayant eu leurs premières règles avant 12 ans par
rapport à celles les ayant eues après 14 ans.
Concernant
le traitement hormonal de la ménopause, la question est développée au chapitre
«La ménopause»
et rend
nécessaire des précautions de prescription nouvelles. On notera que
l’association estrogène et progestative semble induire plus de cancers que les
estrogènes seuls.
Les
contraceptifs oraux ont un très faible effet cancérigène avec un risque relatif
de 1,1 qui est largement compensé par tous les avantages de cette contraception
et en particulier par la diminution du risque de cancer de l’ovaire.
La
grossesse
La grossesse
a des effets protecteurs, surtout si elle survient avant 25 ans. On explique
cet effet par les brusques variations des concentrations hormonales en fin de
grossesse qui causent la disparition de nombreuses cellules souches mammaires y
compris celles qui ont pu être initiées vers une transformation maligne. La
grossesse après 30 ans aurait un effet inverse.
La durée
de l’allaitement
L’allaitement
diminue le risque de cancer du sein de 4% par année d’allaitement, en agissant
probablement par l’élimination de cellules mutées.
Les
facteurs métaboliques
Obésité et
surpoids augmentent le risque de cancers en post-ménopause mais pas en pré-ménopause.
Par ailleurs, le rôle de différents types d’aliments reste discuté.
L’absence
d’activité physique augmente l’incidence et la mortalité de 10%. L’optimum
serait de 5 heures d’activité physique vigoureuse par semaine.
La
consommation de plus de 20g/jour d’alcool (2 verres de vin) augmente la
mortalité de 7% par verre de vin.
Autres
facteurs peu importants ou non prouvés
Ce sont: les
rayonnements ionisant, le tabac, la pollution, le stress, les traumatismes sur
le sein.