Cette maladie résulte de l'engorgement de l'appendice, organe situé à la jonction
de l'intestin grêle et du colon. Un microbe en est la cause: il provoque une
inflammation puis une infection locale qui font naître une douleur et de la fièvre.
L'appendicite aiguë
La douleur débute brutalement, en bas et à droite du ventre.
Permanente, elle a tendance à devenir de plus en plus forte.
Le ventre est dur et douloureux sur une zone précise. Cette
douleur s'accompagne parfois de vomissements ou d'envies
fréquentes d'uriner. L'enfant garde la jambe droite repliée sur
le bassin et l'aspect de son visage, paie, inquiet, traduit une
réelle souffrance. Le médecin doit alors être consulté en
urgence. S'il confirme le diagnostic, il demandera rapidement
l'avis d'un chirurgien qui opérera sans tarder.
L'appendicite chronique
La maladie peut être chronique quand l'enfant se plaint
périodiquement de douleurs abdominales qui apparaissent
progressivement et restent localisées dans la région de l'appen-
dice. Peu intenses, ces douleurs s'accompagnent de vagues
nausées et cèdent en quelques jours. Mais elles récidivent
fréquemment et cessent dès qu'on a retiré l'appendice.
Opération de l'appendicite
L'ablation de l'organe malade nécessite une intervention
chirurgicale et une hospitalisation de courte durée. La cicatrice
reste douloureuse durant deux à trois jours et devient invisible
au fil du temps. En attendant le médecin, ne rien donner à
manger à l'enfant (pas même un bonbon), ni à boire (même
un verre d'eau) ; ne pas mettre de glace sur le ventre.